V piatok sa roztočil kolotoč slovenského šampionátu v rallye, ktorého prvým podujatím je 33. Rallye Matador Tatry. Už od skorého rána sa v športovej hale ŠK Matador vážili a preberali súťažné autá. Z pôvodného 59-miestneho zoznamu prihlásených posádok prešlo napokon technickým preberaním 45 áut. V najviac sledovanej triede A8, v ktorej dominujú vozidlá kategórie World Rally Car, je deväť automobilov, pričom päť z nich typu WRC. Ťahákom je nesporne domáca posádka Matadoru Pneu Sport Ján Kopecký – Filip Schovánek na vozidle Toyota Corolla WRC. Medzi prevzatými posádkami nechýba ani vlaňajší víťaz púchovského podujatia Václav Pech junior s Petrom Uhelom (Ford Focus WRC). Pôvodne svoj úmysel avizoval aj skúsený český pretekár Emil Triner, avšak na poslednú chvíľu sa organizátorom ospravedlnil, pretože nemal včas pripravený Seat Cordoba WRC. Na Považie neprišiel ani Milan Liška so spolujazdcom Jaroslavom Jugasom (Toyota Celica GT4). I tak však trieda A8 púta najväčšiu pozornosť, pretože v nej štartuje dovedna 9 automobilov, päť z nich je WRC. V triede A7 sa môžeme tešiť na súboj piatich posádok a v A6 a A5 uvidíme po štyri posádky. Medzi produkčnými autami skupiny N je 23 posádok, pričom najväčšie zastúpenie má trieda N3 s objemom do 2000 cm3.

Jan Kopecký (jazdec Matador Pneu Sport, Toyota Corolla WRC, štartové číslo 10): „Na tomto podujatí sa črtá dobrá konkurencia v našej triede, pričom medzi favoritov bude patriť vlaňajší víťaz tohto podujatia – Václav Pech ml. Rovnako si myslím, že veľmi rýchly na tunajšej trati bude slovenský pretekár Tibor Cserhalmi, no ani my nechceme zostať pozadu, ale bojovať o najvyššie priečky.“

Filip Schovánek (spolujazdec Matador Pneu Sport, Toyota Corolla WRC, štartové číslo 10): „Vlaňajšiu súťaž sme nedokončili, pretože nám „vybuchla“ technika. Dúfam, že tohto roku sa to nezopakuje. S Janom jazdíme tretiu sezónu a na našich tretej tohtoročnej súťaži by sme radi skončili lepšie, ako na Šumave, kde sme vypadli z piateho miesta.“

Tibor Cserhalmi (jazdec Mimexu Prešov, Škoda Octavia WRC, štartové číslo 1): „Vlaňajšiu sezónu som v Púchove končil s vozidlom WRC a tohtoročnú presne tak isto začínam. Mojou ambíciou je v nedeľu prejsť cieľovom rampou na najvyššej pozícii.“

Peter Gavlák (jazdec, VW Polo, štartové číslo 35): „Pretože som zo Žiliny, považujem túto súťaž za domácu a rád by som zabojoval o čo najlepšie umiestnenie v svojej triede.“

Ľudovít Pollák (jazdec GM Rally Sportu, Opel Astra, štartové číslo 29): „Vlani sme skoro na každom podujatí mali nejaké technické problémy, no i tak sme dokázali bodovať. Pred začiatkom tohtoročnej sezóny naše auto neprešlo komplexným repasom, štartujeme so vlaňajším motorom a veríme, že nás nesklame.“

Miroslav Roth (jazdec MR Autosport, Renaulat Clio, štartové číslo 39): „Preberanie sme absolvovali ako jedna z prvých posádok. Našim cieľom je vyhnúť sa vlaňajším chybám, pretože do sezóny chceme vstúpiť čo najlepšie. Naša trieda je najviac obsadená, a tak budeme mať s kým súťažiť. Samozrejme, že najväčšia konkurencia nám hrozí z českej strany, no urobíme všetko pre to, aby sme sa s ňou vyrovnali.“

Púchov, 12. apríla 2002 Tlačové stredisko 33. Rallye Matador Tatry